从一个大(dà)学生倒腾的英语BBS,到一家累积独立(lì)访问量2亿的多语(yǔ)种学习门户,再到成功延伸出在线学习社(shè)区,上海(hǎi)的在线教育网站沪江网几(jǐ)乎每一步都踩到(dào)了点子上。而在沪江自己看来(lái),无论(lùn)是转(zhuǎn)型门户、开办网上商城还是做付费网校,都有点(diǎn)遭遇(yù)时艰时(shí)歪打正着的侥(yáo)幸(xìng)。
随着粉笔网、多贝网(wǎng)和传课网等新(xīn)兴在(zài)线教育平台(tái)的出现,以(yǐ)及新东(dōng)方、学而思等(děng)传统线(xiàn)下教育上市公(gōng)司对线上业务的注意力转移,国内在线教育市场的(de)竞争必将(jiāng)日趋激烈。沪江网的(de)商业模式绝不是唯(wéi)一可行的,却是后来者(zhě)多多少少正(zhèng)在借鉴(jiàn)的。
沪江(jiāng)网的发展路径,大概展示了国内在线教(jiāo)育(yù)如(rú)何从“刀耕火种”的BBS时代进化而来(lái),并在人人言必(bì)称“Web 2.0”的那几年(nián)里没有掉队。
在(zài)讲故事前,先浏览一组沪江网(wǎng)的(de)数据(jù)。沪(hù)江网,成立于2001年,累积独立访问量2亿,注册用户数2000万,日均(jun1)PV 600万。目前(qián)业(yè)务分为多语种学习门户沪江网、电(diàn)商平台(tái)“沪江购物”和网(wǎng)校业(yè)务“沪江网校”,2012年整体(tǐ)营收已过一亿元,三者在营收中的占比分(fèn)别为20%、40%和40%。公司整体已实现盈利,并将上(shàng)市作为发展(zhǎn)目标。
大(dà)学(xué)生极客阿诺(nuò)
2001年,上海理工(gōng)大学国际贸易专业的学生伏彩瑞创(chuàng)办了(le)沪江(jiāng)网的前身——“沪江语林”BBS。“阿(ā)诺”是伏彩瑞(ruì)的网名(míng),也是现在(zài)500个全职员工(gōng)对他的称呼。当时(shí)的阿(ā)诺有(yǒu)点极客的范儿(ér),他把(bǎ)自己的一台台式机主机(jī)倒(dǎo)腾成了BBS的服务器放(fàng)在寝室。开始的两年,这(zhè)台服(fú)务(wù)器就负担(dān)起(qǐ)了沪江网还不算多(duō)的几千个日访(fǎng)问量。等到后来“退役”,这台主机里的部件差不多都已经烧焦了。
“阿诺(nuò)懂技术也懂设计,所以现在(zài)也是我们的首席产品经(jīng)理。”对于公司的灵魂人物,沪江网副总经理徐华(huá)显然非常钦佩(pèi)。在公司(sī)的内部(bù)SNS上,很(hěn)多人的Feed页经常被(bèi)阿诺刷屏,因为“他总是在挑bug”。
而创始人对科(kē)技趋势的关注和快速跟(gēn)进也让沪(hù)江成为很(hěn)多人眼中(zhōng)“洋气”的(de)在线教育公司。2004年,Facebook上线。这一SNS形式在2005年被阿诺借(jiè)鉴到(dào)沪江网中,设立(lì)了社区产品“沪江部(bù)落”。2006年,Twitter上线。一年后,沪江部(bù)落引入(rù)了类似的(de)功(gōng)能“碎(suì)碎念”。如今,沪江部(bù)落注册用户(hù)突破1500万,被沪(hù)江(jiāng)网看做是沉(chén)淀用户的关键一(yī)环。
2009年(nián),沪江内部已经开(kāi)始有(yǒu)了“移(yí)动互联(lián)网战略(luè)”的(de)提法(fǎ)。后来的两年,沪江网(wǎng)一直在开发App,但因为(wéi)国内环(huán)境并未成(chéng)熟而未有频繁动作。去年开始,沪(hù)江批量开发App,截至目(mù)前已推出50多(duō)款(kuǎn)。而同样已经开辟在(zài)线(xiàn)业务的新(xīn)东方(fāng)仅有两个官方App,传课和(hé)粉笔网均为一个(gè),正保远程的App还(hái)是零。
一个对科技极度(dù)敏感(gǎn)和乐于尝试的创始人,大概解释(shì)了为什么沪江(jiāng)能在人(rén)人言必(bì)称“Web 2.0”的那几年里没有掉(diào)队(duì)。
踩点的侥幸
对(duì)沪江来说,两个时(shí)间(jiān)点几(jǐ)乎决定了其未来(lái)和生死(sǐ):2005年转型门户以及2009年推出网校(xiào)业(yè)务(wù)。
2005年,阿诺(nuò)开始意识到BBS形态(tài)的局限(xiàn)性,他(tā)认为结合新闻热点的门户形式更利于用户学习,于(yú)是逐渐将(jiāng)网(wǎng)站结构向门户形态(tài)调整(zhěng)。这一转型更(gèng)深层次的(de)动力是,运营了四五年的沪江已经有盈利的压力。广告主也建议网站增(zēng)强媒体平台(tái)属性,以(yǐ)便放广告位(wèi)。即(jí)便如此,2007年徐华加入沪江时(shí),公(gōng)司(sī)的广告应收账款(kuǎn)也才8万。
幸运的是(shì),沪江的第一次(cì)转(zhuǎn)型(xíng)毕竟是成(chéng)功的。如今,沪(hù)江(jiāng)已经在(zài)原来(lái)英语(yǔ)的基础上发展出了日语(yǔ)、韩语、法语等7个外语语(yǔ)种频道。7个外语语种频道都已经开始实(shí)现商业化,广告(gào)业务(wù)已能实现盈(yíng)利。日语用户(hù)的活跃(yuè)度更是超越了英语用户,成为沪江开辟(pì)新频道(dào)的(de)一(yī)剂强心剂。如今,沪江网累积独立用户数(shù)2亿,注册用户数2000万,日(rì)均PV 600万。门(mén)户业(yè)务2012年为沪江贡献的营收在(zài)2000万元左右(yòu),占(zhàn)比20%。
沪江的第二次歪(wāi)打正着是在2008年金融危机后。2008、2009年,全球公司在金融危机冲击(jī)下(xià)均不同程(chéng)度地缩(suō)减广告投放,以广(guǎng)告为生的沪(hù)江网无疑受到冲击。也是在(zài)2009年(nián),沪江(jiāng)网低成本的小区办公(gōng)方式(shì)难以为继,越(yuè)来越壮大的公司队伍对(duì)小区环(huán)境造(zào)成了影响。“那时候住户投诉我们扰民,最后工商部门(mén)亲自上门来(lái)让我们搬(bān)。”回忆起(qǐ)那段窘(jiǒng)迫,徐华如今已是带着揶揄(yú)。那时沪江在小区的月租金在一万元(yuán)左右,搬到工业园区(qū)动辄就是(shì)10万。就在(zài)那时,沪江网遇到了公司历史上最大的财务困难。
根据徐华的描述,某一天(tiān)阿诺把管(guǎn)理层都叫到了一(yī)起,告(gào)诉大家公司(sī)的资金(jīn)仅能维持三个月(yuè)。最终想到的办法是(shì),管理层主动减(jiǎn)薪,每个人(rén)大概(gài)只能拿到2000左右(yòu)的工资。
也(yě)是(shì)在这样的压力下,沪江网开始(shǐ)拓展(zhǎn)新(xīn)的(de)业务,网校是他们最终选择(zé)的突(tū)破点。
2009年,国内已经有(yǒu)网络视频教育,但视频(pín)教育需要昂贵的宽带成本支出,因此这一方(fāng)案最初即(jí)被管(guǎn)理(lǐ)层(céng)否决(jué)。沪江(jiāng)网最终找到了折中(zhōng)的方案(àn):只做音频和Flash课程。为了验(yàn)证方案(àn)的可行(háng)性,沪江网还做了一次(cì)市场调查。调查结果(guǒ)显示,80%的学生并(bìng)不关(guān)心(xīn)老师的(de)长(zhǎng)相,而在乎老(lǎo)师的声音是(shì)否动听。在(zài)调查(chá)结果的鼓励下(xià),低制作(zuò)成本(běn)的沪(hù)江网校就(jiù)这样开始了。
如今,沪(hù)江网校(xiào)的收费(fèi)项目即包括(kuò)录播(bō)的电子(zǐ)课件(jiàn),也包(bāo)括实时的在线课(kè)程(个人业务为主,企业级业务为辅)。推(tuī)出三年后(hòu),沪江网校为沪江(jiāng)网每年(nián)贡献(xiàn)的(de)营收已经(jīng)超过了沪江门户业(yè)务。根据官方提供的数据(jù),沪江网校的(de)付费用户数接近150万,全职授课老(lǎo)师在30人(rén)左右。除了自制的在线课程外,沪(hù)江网校也代(dài)售新东方等第三方公(gōng)司的课(kè)程。
在(zài)线教育要火(huǒ)?
和电商、SNS以及移动互联(lián)网相(xiàng)比,国(guó)内在线一直(zhí)以来并没有得到很高的关注(zhù)度。目前(qián)上市的三(sān)大教育类中(zhōng)国概念股中(zhōng),新东方、学而(ér)思和学大教育均(jun1)是以线下业务为主的传(chuán)统教育(yù)公司,只有正(zhèng)保远(yuǎn)程(chéng)教(jiāo)育是以在线教育起家。
不(bú)过,近两年的互(hù)联网创业潮中(zhōng),已有不少创业者准备在线教育上搏一把。传课网由金(jīn)山(shān)词霸CTO王海明和(hé)COO童合(hé)心于去年年底联合创办。传课网(wǎng)也主要以出售视频(pín)课程营利。今年1月,以公开课直播为中心的学习分享社区(qū)多(duō)贝网(wǎng)亦上(shàng)线。8月底,网(wǎng)易前(qián)门户事业部总裁李甬的学习社区粉笔网正式推(tuī)出。粉笔(bǐ)网(wǎng)借鉴了微博(bó)的呈现形式,意欲构建出(chū)名师与学生的沟通平台(tái)。
越来越(yuè)多的(de)竞争者入(rù)场(chǎng),似乎表明在线教育(yù)市场(chǎng)的(de)空间(jiān)已然很大,而(ér)竞(jìng)争也将(jiāng)日趋激(jī)烈。
沪(hù)江网CEO伏彩瑞认为,在线教(jiāo)育经历多(duō)年沉淀积累后(hòu),已形成(chéng)规模效应。以沪(hù)江(jiāng)网为(wéi)例,沪江网用9年时间积累了500万注册用户,而(ér)突(tū)破2000万用了不(bú)到三(sān)年。“这个市场(chǎng)未(wèi)来(lái)还会有很长阶段(duàn)的一个持续增长。”
但(dàn)从(cóng)资本层(céng)面(miàn)看,在线教(jiāo)育的前景空间又(yòu)似乎没那么乐观。
国内的教育(yù)上市公(gōng)司中,新东(dōng)方、学而思和学大(dà)均以线下业务为主。能和沪江形成参照关(guān)系的只有正(zhèng)保远程教(jiāo)育,不过正(zhèng)保远程以(yǐ)学科来设(shè)立业(yè)务,如财(cái)务类(lèi)的中华会计网校,医学类的医学教育网和法(fǎ)律类的法律教育网,而沪江网主攻语言学(xué)习。
正保远程(chéng)的(de)业绩和股价表现或许能(néng)作为在线教育发展的一个样本。即使早在2008年(nián)就上市(shì),正保远程的业绩和股价(jià)也(yě)仍未呈现出稳(wěn)定(dìng)的增长(zhǎng)趋势。2010年5月以后,正(zhèng)保远(yuǎn)程的股(gǔ)价一直低于7美元的发(fā)行价,目前在4美元上(shàng)下(xià)波动。2012年前,正保(bǎo)远程始终未能真正(zhèng)摆脱亏损,直(zhí)到2012年才开(kāi)始连续四个季(jì)度盈(yíng)利,但盈利规模波动(dòng)较大。正保远程2012财年四财季的(de)净(jìng)利润分别为(wéi)40万美元、280万美元、130万美元和(hé)370万美元。
另一家上市公司学而思尽(jìn)管已(yǐ)能保持连续盈利,但2009年推出的网校(xiào)服务,2013财年第(dì)一财季的销(xiāo)售额仅占(zhàn)总体(tǐ)的3%。
对此,徐华认为,具体公(gōng)司的业(yè)绩和股价表现(xiàn)跟业务结构有关。在(zài)他看来,正(zhèng)保远程的业务以会(huì)计(jì)类为(wéi)主,这意味着目(mù)标用(yòng)户的群体会缩小很多,市场也小很多。此外,在线教育最怕用户逃离,网(wǎng)站的(de)技术和体验(yàn)对用户的选择(zé)影响极大。“但我们不(bú)方便(biàn)对同行做太多评价。”徐华委婉地表达了他的(de)看法(fǎ)。
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